Jornal do Comércio

Uma das maiores barreiras enfrentadas pelos empreendimentos que trabalham com turismo rural é a falta de apoio do poder público. Leandro Hilgert é dono da Cachaçaria Harmonie Schnaps, localizada em Harmonia, cidade com pouco mais de 4 mil habitantes. O alambique foi fundado em 2004 e carrega as tradições  da família do proprietário, cujo tio-avô produzia cachaças. Desde que fundou o empreendimento no município de 4,5 mil habitantes, ele já tinha ideia de investir no turismo para disseminar o processo de produção artesanal da bebida típica brasileira, o trabalho educativo de teor socioambiental e a promoção das belezas naturais da região. Segundo ele, o percurso da Rota Sabores e Saberes propõe um turismo diferente e mais calmo e é preciso reforçar a ideia, junto às administrações públicas, de que é um investimento a longo prazo.

Para André Steffen, da Ecosabores, é preciso "fazer com que o município viva o turismo, respeite o turismo, porque todos acabam ganhando". A falta de um planejamento específico é um problema comum enfrentado por municípios pequenos, que, muitas vezes, não dispõem sequer de um departamento específico na administração pública para tratar de turismo. Junto a isso, as iniciativas voltadas ao turismo rural também enfrentam pré-concepções consolidadas sobre a produção agrícola. Steffen lamenta que ações como o cultivo orgânico costumem ter apoio institucional em casos mais isolados porque, "quando se fala em agricultura, se pensa logo em larga escala". Ele acredita que, para ampliar a produção orgânica na região, muitas vezes também se falta o conhecimento necessário. "Estão dentro de um sistema e não conseguem sair", diz. "É bastante cultural."

A falta de políticas públicas adequadas dificulta a popularização e a devida valorização das iniciativas, mas há entidades que estão dispostas a ajudar. Nos seus 20 anos de atuação na agricultura, Steffen ressalta o trabalho da Emater-RS-Ascar, que dá assistência aos pequenos produtores rurais do Estado e esteve com eles "desde o começo". Hilgert, que é associado à Associação dos Produtores de Cana-de-Açúcar e Seus Derivados (Aprodecana) e ao grupo Alambiques Gaúchos, também reconhece o papel da integração com entidades e a ação coletiva entre os produtores, que contaram com o apoio da Emater para  a formatação do Rota Sabores e Saberes, desenvolvida junto com os outros empreendimentos que compõem o trajeto. "Uma coisa que eu aprendi nesse andar é que o problema não é ser pequeno, é ser sozinho", disse.